Jean-Baptiste Carpeaux est l'un des chefs de file du Romantisme dans le domaine de la Sculpture.
Après avoir fréquenté l’atelier de François Rude et remporté le Grand Prix de Rome en 1854, il acquiert une solide réputation de portraitiste mondain. Il devient célèbre avec son Ugolin (1860/1862) et obtient de nombreuses commandes de portraits, parmi lesquelles ceux de Napoléon III, d’Eugénie, de Gérome…
On lui doit également les Quatre parties du monde (fontaine de l’Observatoire), la Danse (Opéra Garnier, dont le caractère jugé trop érotique à l'époque fit scandale). Il fut un collaborateur extérieur à la Manufacture à qui il donna des modèles de sculptures de 1869 à 1905.
