Nicolas Desportes (1718-1787), neveu du peintre Alexandre-François Desportes cède en 1784 le fond d’atelier de son oncle, comprenant notamment des peintures, esquisses et dessins, au comte d’Angevillier alors Directeur des Bâtiments et Manufactures du Roi.
Le fond devient une source précieuse de modèles d’inspiration pour les artistes de la Manufacture de porcelaine de Sèvres. Cette étude d’animaux avait notamment déjà été utilisée dès 1740 pour la réalisation des cartons de la tapisserie des Nouvelles Indes – en particulier les tentures de L’Éléphant ou Cheval Isabelle et Les pêcheurs indiens, réalisée par la Manufacture des Gobelins.
