Elégante chimère
D’origine russe, Séraphin Soudbinine rencontre le sculpteur Auguste Rodin à Paris en 1904. Fasciné, il s'installe en France et devient son élève et praticien durant près de 10 ans. Finalement marqué par les céramiques d'Extrême-Orient découvertes lors d'un voyage à New York, il se consacre totalement à cet art à compter de 1923.
À l'instar du céramiste Émile Decoeur, il construit son propre four, expérimente la matière et les émaux. Son univers développe un art aux lignes pures, au bestiaire fantastique, mêlant grès brut et grès émaillé, travaillant subtilement les surfaces jusqu'au socle même. Ici le support du vase devient en effet partie intégrante de l'oeuvre, transformant le simple réceptacle en sculpture de grès.
En 1934, la Manufacture de Sèvres édite deux bustes en biscuit de ses sculptures en bronze représentant la célèbre ballerine Anna Pavlova et lui commande en 1942 un grès représentant Les mains du potier à l’œuvre. Les travaux préparatoires seront malheureusement détruits en 1943 et non repris après le décès de l'artiste en 1944.