Mythologie, sensualité et mouvement
Le groupe du Silène fut créé par Falconet spécifiquement pour la Manufacture de Sèvres en 1759. Partant d’un thème mythologique classique et familier pour les riches clients de la Manufacture, le sculpteur en propose une composition tout à fait innovante.
Le modèle en terre cuite, destiné à être reproduit en biscuit de porcelaine blanche, propose de multiples points de vue au spectateur. Le mouvement tournant des nymphes autour du satyre et les groupes d'enfants disposés sur la terrasse attirent les regards sur l'ensemble de la composition. Nul support d’arbre ou de colonne pour maintenir physiquement l’ensemble lors de la cuisson.
Le style de traitement des figures se veut sensuel dans l'alanguissement des corps et la mise en valeur des courbes des protagonistes, tout en étant teinté d'humour, chacun des putti se moquant et mimant l'ivresse des adultes.
En 1760 Falconet réalisa deux autres groupes sur ce thème, Le Satyre courbé et Le Satyre assis où l’on retrouve le talent du sculpteur dans le rendu des modelés et l’organisation des figures entre elles.
