Ce vase est l'un des premiers essais de fabrication de la porcelaine en Europe.
Ce vase à trois goulots est l'un des premiers essais de fabrication de la porcelaine en Europe. Le commerce mondial de la porcelaine commence dès le 15e siècle, vers les pays du Moyen-Orient, puis au 16e siècle vers les pays européens. La blancheur, alliée à des décors bleus, fascine alors les amateurs et les céramistes.
La porcelaine, produite en Chine depuis la fin du 10e siècle, contient une argile sédimentaire, le kaolin. Marco Polo, voyageur italien qui séjourna en Chine à la fin du 13e siècle lui donne le nom de porcelaine, en comparant sa blancheur à celle du coquillage du genre des Cypraea à la surface blanche et polie, communément appelée porcelaine.
L'Italie de la Renaissance a développé une haute technologie de la faïence, et c'est à Florence que ces premiers essais sont réalisés à la fin du 16e siècle. Les grands ducs de Toscane, les Médicis, grands collectionneurs de porcelaine chinoise, font travailler ensemble des céramistes italiens et turcs pour tenter de produire cette céramique, qui, malgré son absence de kaolin, se rapproche de l'aspect et des propriétés de la porcelaine.
La production, coûteuse et aventureuse, de ces objets de luxe s’étend au moins de 1575 à 1618. Son arrêt brutal marque l'arrivée massive de porcelaines chinoises par les compagnies maritimes portugaises et hollandaises qui créent un véritable engouement public.
On connaît aujourd’hui 72 porcelaines tendres produites pour les Médicis, dont 9 sont conservées à Sèvres. La plupart des pièces portent au revers une marque représentant le Dôme de la cathédrale de Florence, parfois accompagnée de la lettre F pour Francesco de Médicis. Leur décor est souvent inspiré de l’art floral chinois et ottoman, mais certaines formes sont typiquement italiennes, comme ce flacon à 3 goulots, qui reprend les motifs de grotesques des formes d'orfèvrerie et des décors des majoliques.
