La porcelaine est une invention chinoise qui daterait du 7e siècle. Elle se distingue par sa blancheur et sa translucidité. Fascinés par ce matériau, les européens essaient alors de l’imiter. Mais ce n’est qu’en 1709 que le secret de la porcelaine est percé à Meissen, en Allemagne, grâce à la découverte d’un gisement de kaolin, une argile qui lui donne son incomparable blancheur !
La forme de cet objet adopte celle des gourdes bianhu ou « gourdes de pèlerin » en cuir ou en métal provenant d’Asie centrale et destinées à contenir du vin. Ce vase porte une marque impériale sous sa base, ce qui témoigne du prestige et de la qualité de sa production.
Le décor de chrysanthèmes, camélias, pivoines et lotus sont des motifs porteurs de la chance ou de vertus. Le bleu s’obtient avec de l’oxyde de cobalt ; surnommé le « bleu musulman », il est importé depuis le Moyen-Orient. Dans cette même vitrine, vous pouvez également observer le Grand plat à décor floral, à droite de la gourde, dont les ornements végétaux sont particulièrement riches.
