Ce groupe représente Louis Napoléon, le prince impérial, fils unique de Napoléon III et d’Eugénie de Montijo dans sa dixième année, avec son chien favori, Néro.
Ce portrait du prince impérial a rencontré un important succès. Il est reproduit en différentes tailles, en bronze, en plâtre, en terre cuite et en biscuit de porcelaine, même après la chute de l'Empire et la fin tragique du prince impérial, tué par les Zoulous en 1879 en Afrique du Sud.
A l'origine intitulé Le Prince impérial et son chien Néro par Carpeaux, le titre ultérieur du biscuit, L’Enfant au lévrier, fut adopté après 1871. Le modèle original fut réalisé en 1865. Les premiers biscuits furent produits à Sèvres en 1869. Plusieurs exemplaires sont encore conservés, notamment au Musée national du Château de Compiègne.
